Chap. 11 Rolfing- the integration of human structures by Ida Rolf
La colonne vertébrale repose sur le bassin comme une personne s’assoit dans un fauteuil à bascule. Bien que nous considérions le bassin comme un élément fondamental du bien-être physique et émotionnel de l’individu, son fonctionnement optimal exige une intégrité structurelle de la plante des pieds au sommet de la tête. Par rapport à la gravité, la colonne vertébrale est la bielle du corps, une armature segmentée reposant sur le bassin. Ses deux terminaisons polaires, incarnées par le bassin et la tête, font de la colonne vertébrale un noyau vital qui intègre l’homme à son environnement gravitationnel, mal, bien ou adéquatement, selon les cas.
Classiquement, la colonne vertébrale (le rachis) est considérée comme un support structurel fondamental. On considère que c’est sa fonction la plus importante. Dans un sens limité, cette hypothèse est vraie ; la colonne vertébrale agit comme un pôle ou un treillis autour duquel s’articulent les structures myofasciales. Non seulement elle soutient l’homme musculaire, mais elle sert également d’échafaudage pour son système nerveux autonome. En outre, il offre une enveloppe protectrice et un soutien au système ontologiquement plus récent logé dans les vertèbres, le système nerveux central. La santé de tous les tissus nerveux importants est étroitement liée au bien-être de la colonne vertébrale.
La double fonction de soutien et de protection est illustrée par le développement embryologique de la colonne vertébrale. Après la fécondation, l’œuf unicellulaire prolifère rapidement et devient une sphère pluricellulaire remplie de liquide (Fig. 11-2). La sphère s’aplatit, formant des couches distinctes : la couche supérieure, externe, est appelée ectoderme ; la couche inférieure, entoderme. Plus tard, l’entoderme se replie en un tube creux qui s’étend sur toute la longueur de l’unité, donnant ainsi naissance à un tractus intestinal. L’ensemble est rapidement enveloppé par une troisième couche en développement, le mésoderme (Fig. 11-3). Le cylindre allongé, les cellules de l’entoderme, a maintenant formé un tube intestinal. Au même moment, l’ectoderme se creuse pour former un tube fermé, que l’on appellera plus tard le tube neural (Fig. 11-4). (Plus tard encore, ce tube deviendra le canal rachidien et sera inclus dans la colonne vertébrale. Tous les composants nerveux se développent à partir de ce tissu ectodermique. La colonne vertébrale, qui se développe à partir du mésoderme, entame sa relation intime de soutien et de protection avec le système nerveux ectodermique lorsqu’elle se referme autour du tube neural. Le reste de l’ectoderme se sépare du tube neural, prolifère, puis enveloppe finalement l’ensemble de l’organisme en développement sous forme de peau.
La couche intermédiaire, le mésoderme, se développe pour former les structures qui font l’objet de ce livre. C’est à partir de cette couche que se développent le sang, les os, le cartilage, les fascias et les muscles. Au début de ce développement, une ligne de trente-trois taches plus denses apparaît : elles se différencieront en segments osseux. Les taches se transforment d’abord en une enveloppe cartilagineuse qui, plus tard, devient un véritable os et fournit une protection au tissu nerveux central. Une partie de cette fonction générale de soutien et de protection du mésoderme est assurée par la croissance ventrale. Plus tard, au cours de leur développement, ces bandes osseuses sont appelées côtes. Plus bas dans le corps, elles deviennent les unités individuelles du bassin. En tant que côtes, les côtes osseuses protègent les organes vitaux tels que le cœur, les poumons et les viscères supérieures. En tant que bassin osseux du pelvis, elles protègent et soutiennent les viscères inférieurs.
La plupart des tissus qui se développent à partir du mésoderme sont collagéniques. (Les unités les plus anciennes et les plus primitives du mésoderme, les cellules stellaires gélatineuses, subissent rapidement des changements.) Par le développement de fibres interpénétrées, la masse gélatineuse d’origine se transforme en tissu conjonctif fibreux, dont la texture, la compressibilité, l’élasticité, etc., varient. Elle est devenue du collagène. Les fibres de collagène peuvent se tresser pour former des unités ligamentaires extrêmement solides et résistantes (Fig. 11-7). Elles soutiennent le tissu nerveux de base. Le cerveau et le système nerveux central, par exemple, sont enveloppés dans des feuilles de fascia, d’abord par la délicate arachnoïde et la pia mater, puis par la dure-mère, plus résistante. Toutes ces couches très différentes dérivent du fascia collagène du mésoderme.
A un stade précoce, le tissu conjonctif est avasculaire. Au cours du deuxième mois de la vie intra-utérine, de minuscules vaisseaux sanguins font leur apparition, assurant une source de nutrition. C’est alors que de minuscules centres osseux (chimiquement, des dépôts calcaires) commencent à apparaître. Plus de calcium est déposé et s’unit chimiquement à la matrice collagénique ; ce nouveau matériau forme les premiers os spongieux du fœtus et du nourrisson. Ce processus continu construit le cadre osseux du corps, la structure squelettique. La fusion finale des surfaces sur lesquelles cette croissance osseuse a lieu (lignes épiphysaires) se produit plus tard (dès le fœtus, jusqu’à la fin de la vingtaine). Les vertèbres cervicales, par exemple, peuvent ne pas fusionner avant la troisième année, bien que les centres primaires de chaque moitié soient apparus au cours de la septième semaine de la vie intra-utérine ; les centres secondaires fusionnent plus tard. Les segments sacrés, qui apparaissent pour la première fois vers la vingtième semaine, sont soumis à des calendriers compliqués. La fusion, qui peut commencer entre la septième et la dixième année, ne se stabilisera pas avant l’âge de vingt-cinq ans.
Il est important de comprendre que la structure du squelette subit des changements fondamentaux pendant plus de la moitié de la durée de vie d’un individu moyen. Les changements extérieurs chez l’enfant et l’adolescent se produisent sous nos yeux. Ces changements rapides sont l’expression physique des différences comportementales que nous appelons le fossé des générations. L’adulte moyen a tendance, à tort, à considérer le jeune, même le jeune enfant, comme un adulte en miniature. Ce concept n’est pas réaliste – il est même trompeur. La notion moyenne des os et de leur croissance, par exemple, est erronée. Même chez l’adulte, les os ne sont pas des unités dures, résistantes, solides, invariables et inaltérables. Ce sont des agrégats, un dépôt calcaire dans une matrice organique collagénique. Tout au long de la vie de l’individu, du calcium est déposé dans cette matrice et du calcium peut y être prélevé. La direction du voyage du calcium dépend de l’homéostasie chimique des tissus environnants et des fluides corporels. Le miracle, c’est que cet échange complexe se déroule conformément aux lois de l’organisation spatiale propres à l’homme.
Une compréhension réaliste du processus que nous appelons le corps nécessite le rejet d’un vaste ensemble d’informations simplistes. Les hypothèses concernant la séparation des os, des muscles, des disques cartilagineux, des ligaments, etc. sont particulièrement trompeuses. Le développement embryologique le montre clairement. Il en va de même pour la structure anatomique réelle de l’adulte. Dans la vision classique et statique, chacun est considéré comme un élément solide et séparé. Chez l’homme vivant, les structures squelettiques doivent être considérées comme des parties intégrantes de structures communes plus complexes. Les disques cartilagineux, par exemple, ne sont pas des unités séparant les os ; ils font partie d’un complexe os-disque, lié par des bandes ligamentaires. Sur le plan fonctionnel, l’ensemble agit de manière unitaire. Les implications de cette conception unifiée, en cours de processus, sont très importantes. En ce qui concerne le corps humain, elles signifient la possibilité de changement – changement aussi longtemps que la vie durera. Le changement n’est pas nécessairement une déterioration négative (ce qu’on appelle le vieillissement) ; il peut très bien être une construction évolutive positive, un mécanisme par lequel une plus grande maturité (physique et psychologique) peut être atteinte.
Le corps d’un organisme vivant n’est pas une unité simple. Il ne s’agit pas non plus d’une simple agrégation d’éléments séparés (comme nous l’avons temporairement postulé, par souci de simplicité). Le corps possède une globalité organique intrinsèque. Dans la matrice embryonnaire, les cartilages et les os se forment simultanément. Bien que cette unité ait été séparée et analysée en ses parties afin d’approfondir la compréhension, l’intégration, la globalité, résultant de l’interaction unitaire est le fait de base. En mûrissant et en développant ce principe, les techniques d’intégration structurelle nous ont permis de créer le bien-être, la plénitude et la santé.
La réciprocité entre la chimie du corps et la physique du corps, entre le métabolisme du corps et sa structure, contribue à cette plénitude. Les aliments sont acheminés vers les tissus par l’intermédiaire des fluides (par exemple, le sang et la lymphe). La liberté de circulation dépend de l’intégrité structurelle. Plus les fluides peuvent circuler librement ou s’infiltrer dans et hors des zones locales, plus il est possible d’apporter des changements positifs nécessaires au maintien du modèle spatial ou génétique. Un tissu mou, rempli de liquide, comme le foie, est sujet à des changements bien plus rapides qu’un muscle. L’os lui-même est alimenté par de petites artères qui pénètrent dans la moelle ; par conséquent, même l’os change. Ce changement peut être incroyablement rapide, surtout chez les jeunes.
Le réalignement de la structure corporelle implique donc le réalignement d’une rivière de nutriments transportés par les fluides. Les courants à l’intérieur de la rivière s’écoulent à des vitesses différentes. Ces substances chimiques ne sont pas simplement des particules matérielles tridimensionnelles flottant dans un milieu aqueux. Il s’agit d’une notion simplifiée à l’extrême, d’un autre déguisement de façade. La réalité sous-jacente est, une fois de plus, celle des courants d’énergie, des interactions énergétiques, des transferts d’énergie d’un milieu moins dense à un milieu plus dense, et vice versa. Lorsqu’une substance ou un nutriment se fixe à un autre dans le cadre d’un transfert métabolique, ou lorsqu’ils se détachent au cours d’une phase catabolique, nous qualifions cet échange de « chimique ». Avec la même justification, nous pouvons considérer qu’il s’agit d’un phénomène énergétique. L’application de la pression (énergie) par les expansions et les con- tractions musculaires favorise ces transferts. Pour obtenir un flux plus économique, il faut commencer au macro-niveau des systèmes musculaires et fasciaux afin d’influencer les micro-niveaux du métabolisme cellulaire.
D’après notre expérience, les tissus les plus fins et les plus minuscules du corps peuvent être atteints par le biais des couches les plus grossières ; ainsi, la structure du corps peut être intégrée et ordonnée dans son ensemble. Le point de départ doit être l’extérieur, la périphérie. Le relâchement et l’étirement des fascias superficiels permettent de libérer les couches sous-jacentes. L’interaction entre ces muscles et tendons intermédiaires libérés et les couches aponévrotiques plus profondes permet aux éléments les plus profonds (les os) de trouver leur place et d’exercer la fonction appropriée à leur conception structurelle. La relocalisation des tissus mous plus périphériques et l’organisation appropriée de leur masse influencent directement les changements chimiques. Le corps qui émerge de cet équilibre des structures est à la fois de grande résistance et de grande légèreté, la référence d’un métabolisme efficace.
Dans ce type de corps, le tissu myofascial vital est le support principal — les os plus statiques sont secondaires (Fig. 11-10). Comme dans notre tente, où la tension créée par le tissu et les cordes d’un côté tire vers le haut l’autre côté, dans ce corps, l’agoniste contre l’antagoniste crée la portée de l’équilibre. La fonction de l’os dans ce schéma n’est pas principalement le soutien, mais plutôt la séparation précise du tissu myofascial nécessaire à l’obtention de l’envergure et de l’équilibre. Une colonne vertébrale à peine plus que semi-droite, simple support pour des muscles pénibles, agit comme une unité traînante, chargée de poids et liée à la terre (Fig. 11-11). La légèreté, le mouvement, l’élévation du corps intégré n’ont rien de commun avec elle. Les différences commencent avec l’unité de la colonne vertébrale, et pas seulement avec ses os individuels.
Nos ancêtres, limités par l’absence de technologies modernes, considéraient la colonne vertébrale comme un ensemble de vertèbres osseuses empilées en ligne droite. Pour compléter cette image, une série de disques cartilagineux insérés amortissait les segments osseux. La colonne vertébrale humaine est cependant beaucoup plus développée et plus complexe. Une telle simplification excessive, bien qu’elle constitue une approximation utile et primitive, peut s’avérer très trompeuse. Dans un vertébré en érection, la colonne vertébrale joue un rôle central dans la détermination d’une structure équilibrée et érigée. La colonne vertébrale et le bassin peuvent être considérés comme des covedettes dans cette production. C’est pourquoi il convient à présent de présenter en détail la structure et la fonction de la colonne vertébrale.
La colonne vertébrale est un concept plus large que le terme, un peu moins familier, de « colonne vertébrale ». La colonne vertébrale désigne la colonne de trente-trois vertèbres qui constituent les unités osseuses du noyau du corps ; elle comprend également les structures cartilagineuses. Les disques intervertébraux semblent maintenir les vertèbres entre elles ; les bandes cartilagineuses, les ligaments, etc., s’étendent d’un os à l’autre et servent à maintenir les éléments ensemble. Ensemble, ils constituent la colonne vertébrale ; dans le langage de nos grands-pères, ils forment la « colonne vertébrale ». Une génération plus ancienne utilisait ce terme pour désigner non seulement une structure physique mais aussi une attitude psychologique face à la vie. C’était une excellente observation de leur part, car l’attitude de l’individu vis-à-vis de son environnement reflète la solidité et l’adéquation de sa structure vertébrale. Une colonne vertébrale constituée de courbes inversées par rapport à la normale (lombaire convexe et dorsale concave, par exemple) est incapable de se modeler convenablement dans l’espace. Le tonus des tissus concernés ne peut être normal. Ce manque de tonus se traduit souvent par un manque d’énergie psychologique, d’impulsion ciblée et de volonté. Pour tenter de comprendre l’homme dans son ensemble, il est essentiel d’apprécier sa structure spatiale – son tonus, sa conformité ou son écart par rapport à la position spatiale normale.
Et la « normalité » ? Qu’est-ce que c’est ? L’évolution de la croissance et de la structure de la colonne vertébrale en dit long à ce sujet. Les vertèbres, comme de nombreux os, sont préformés dans le cartilage. Il n’y a pas de séparation nette entre l’os et le cartilage. Au fur et à mesure que l’os grandit, le cartilage persiste à ses extrémités et se noue souvent imperceptiblement aux tendons des muscles qui s’y rattachent. Au milieu de la vie, vers trente ou quarante ans, ce type de cartilage peut se calcifier.
Où qu’il se trouve, quelle que soit sa densité, le tissu conjonctif est peu fluide. En général, il comporte peu de vaisseaux sanguins ou lymphatiques qui s’interpénètrent ; dépourvu de nerfs, il est relativement insensible. On distingue trois types de tissu conjonctif comme le cartilage, qui présentent tous les qualités de base du collagène. Le cartilage hyalin est le matériau élastique, blanc et brillant, dans lequel les sels de calcium sont déposés pour former les os et les vertèbres. Un cartilage beaucoup plus fin et plus souple (que l’on trouve dans l’oreille externe et la gorge) est appelé cartilage élastique. Un tissu plus résistant et plus fibreux, appelé fibrocartilage, constitue les disques intervertébraux.
L’omniprésence des « troubles discaux » au milieu du vingtième siècle a fait prendre conscience aux gens que leur colonne vertébrale, leur « dos », est constituée autant de disques élastiques que de vertèbres dures et osseuses. Le centre du disque intervertébral, appelé nucleus pulposus, est relativement mou, surtout au début de la vie. Il est entouré et protégé par un tissu fibreux, l’annulus fibrosus. Ce fibrocartilage résistant s’entrelace avec le cartilage hyalin persistant bordant le corps des vertèbres osseuses. Ainsi, les vertèbres osseuses et le disque cartilagineux forment structurellement une seule unité. Avec l’âge, le centre du disque, plus mou, est remplacé par du fibrocartilage. Il en résulte une diminution de la mobilité appelée vieillissement ; la chronologie n’a pas grand-chose à voir avec ce phénomène. L’âge des tissus peut être très différent de l’âge chronologique et dépend du contenu en liquide du disque et de l’élasticité des ligaments qui relient les vertèbres entre elles et aux disques. Ainsi, les disques d’une personne jeune, dont la teneur en liquide est relativement élevée, peuvent être soumis à des déformations plus importantes et se rétablir. Des expériences ont montré que ces disques individuels peuvent supporter des charges correctement réparties de 500 à 800 livres sans subir de dommages graves.
Les disques constituent entre un quart et un cinquième de la structure de la colonne vertébrale. Par conséquent, l’établissement ou le maintien d’un bon équilibre des fluides dans les disques est important pour assurer une bonne performance de la colonne vertébrale. Cela implique d’ingérer une quantité adéquate de liquide chaque jour (six à huit verres). Les exercices de flexion et de redressement améliorent la fonction des disques et agissent également comme un mécanisme de pompage, apportant des aliments et de l’oxygène aux structures des disques. Par conséquent, la flexion peut être un remède spécifique pour les disques qui souffrent de troubles chroniques plutôt qu’aigus. Les douleurs discales aiguës sont un motif de soins médicaux.
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