Y. Rywerant. Semiotics, primavera de 1994, pp. 10-13
Una acción voluntaria va precedida de la imagen que uno tiene de sí mismo realizando esa acción.
Es fácil verificarlo observándonos a nosotros mismos. La secuencia temporal «imagen antes de la acción» es fácil de observar cuando nos fijamos en una acción que requiere cierta planificación: tal vez la acción sea nueva o inusual, o tal vez tengamos alguna razón para dudar antes de iniciarla. En tal caso, las dos etapas son lo suficientemente distintas como para ser reconocidas.
Podemos preguntarnos si esta situación tiene algún valor práctico. La imagen del patrón de acción que se va a realizar tiene su engrama codificado en la parte consciente de nuestro sistema nervioso central. Sirve como un plano para la acción. Como tal, podría ser útil para juzgar el posible resultado de la acción, su viabilidad y sus riesgos. A veces, la decisión será posponer la acción, o incluso abstenerse de realizarla por completo.
El caso más común es cuando la acción apenas está comenzando. En ese momento, también se inicia, como resultado de la acción, un flujo de impulsos sensoriales (que involucran diversas modalidades sensoriales) que se originan en nosotros mismos y en el entorno. Estos impulsos sensoriales son reconocidos, interpretados e integrados en una imagen unificada de lo que está sucediendo mientras actuamos. Esta información sensorial, o retroalimentación, es de suma importancia. Nos permite supervisar nuestras acciones y sus resultados, comparar la imagen que surge continuamente con el plano de la acción mencionado anteriormente, disminuir la posible discrepancia entre el plano y la imagen de la acción en curso mediante el cambio (corrección) de la acción («retroalimentación negativa»), continuar o detenernos. En otras palabras, la retroalimentación nos permite tener un control consciente de nuestras acciones.
Moshe Feldenkrais, al desarrollar su sistema de aprendizaje, ha enfatizado muy claramente la importancia y el papel de las imágenes previas a la acción en las acciones voluntarias. Una imagen de sí mismo completa implicaría una plena conciencia de todas las articulaciones de la estructura esquelética, así como de toda la superficie del cuerpo: la espalda, los costados, entre las piernas, etc. Esta es una condición ideal y, por lo tanto, poco común. Todos podemos demostrarnos a nosotros mismos que todo lo que hacemos está de acuerdo con los límites de nuestra imagen de nosotros mismos, y que esta imagen no es más que un sector reducido de la imagen ideal (Feldenkrais, 1977, p. 21). Nuestra imagen se forma a través de acciones familiares, en las que la aproximación a la realidad se mejora al poner en juego varios sentidos que tienden a corregirse entre sí (p. 22).
La posibilidad de prolongar el período entre la intención y su ejecución permite al ser humano aprender a conocerse a sí mismo.
La posibilidad de una pausa entre la creación del patrón de pensamiento para cualquier acción particular y la ejecución de esa acción es la base física de la conciencia. Esta pausa permite examinar lo que está sucediendo dentro de nosotros en el momento en que se forma la intención de actuar, así como cuando se lleva a cabo. La posibilidad de retrasar la acción —prolongar el período entre la intención y su ejecución— permite al hombre aprender a conocerse a sí mismo (p. 23).
Nuestra imagen de nosotros mismos comprende más que una simple imagen estática, como una fotografía, o la forma en que nos vemos en el espejo. A este aspecto estático de la imagen de nosotros mismos, debemos añadir el aspecto dinámico más importante, a saber, la forma en que nos vemos a nosotros mismos actuando potencialmente según diversos patrones de acción. Podríamos preferir aquellos patrones que de alguna manera están integrados en nuestra forma de actuar; no solo conocemos el contexto en el que tal acción parece factible o incluso habitual, sino que también podríamos anticipar la información sensorial que acompaña a nuestra acción. Esas anticipaciones convierten nuestros patrones de acción en lo que son: habituales, algo natural y sin esfuerzo especial ni control consciente. Por otro lado, podríamos evitar los patrones desconocidos, no probados o inusuales, y aún más aquellos asociados con una sensación de incapacidad, insuficiencia, incomodidad o dolor. Una expectativa negativa asociada con un patrón de acción nos impide considerar la posibilidad de llevarlo a cabo, a menos que reunamos el coraje o la curiosidad suficientes para hacerlo. Cuando no se lleva a cabo, ese patrón de acción acabará por dejar de formar parte de nuestra imagen de nosotros mismos. En condiciones adversas, en otras palabras, la imagen de uno mismo se ve reducida, en el sentido de que ahora es factible menos de lo que era antes. Esto podría suceder después de lesiones y operaciones, cuando hay problemas de salud, cuando las condiciones ambientales son restrictivas, etc.
En el sistema Feldenkrais®, una persona prueba acciones poco habituales en un entorno seguro, y el profesor le guía para que preste atención a la información sensorial que acompaña a la acción, de modo que la anticipación de esa información sensorial acabe formando parte del patrón de acción.
Permítanme dar dos ejemplos. Con el alumno en posición boca abajo, el profesor {podría, al tocarlo, detectar un tono excesivo en los músculos de la espalda del alumno. Esto* también podría manifestarse como una espalda rígida._ Cuando esta situación no es voluntaria, sino que está controlada por un sistema del |, el sistema nervioso central que no se abre fácilmente al control consciente, entonces el profesor puede utilizar la idea de la «sustitución del esfuerzo». Podría simplemente acercar muy suavemente los extremos de esos músculos («origen» e «inserción») entre sí. Con este apoyo suave, el profesor sustituye su esfuerzo por parte del esfuerzo de ese subsistema, dándole la oportunidad de renunciar a su propio esfuerzo. Cuando esto ocurre, el alumno se sentirá más a gusto moviendo su pelvis o su pecho uno respecto al otro, ya que los músculos abdominales y de la espalda podrían relajarse. Cualquier patrón de acción considerado que implique movimiento del tronco tendrá ahora su imagen previa a la acción acompañada de una anticipación de «esfuerzo fácil», muy diferente del estado anterior. El otro ejemplo implica la idea de «movimiento conjugado relativo» (Rywerant, 1983, pp. 70-76). Consideremos un movimiento en una articulación concreta, un elemento de un patrón de acción. En general, un movimiento en una articulación podría realizarse al menos de dos maneras: moviendo la parte distal del cuerpo (la que está más alejada del centro del cuerpo) y dejando inmóvil la parte proximal (la más cercana al centro), o al revés: manteniendo inmóvil la parte distal y moviendo la proximal. (Existen otras formas en las que ninguna de las partes permanece inmóvil.) Una de estas formas puede ser la más habitual de las dos; por lo general, será aquella en la que se mueve la parte distal. Cuando es habitual, las anticipaciones sensoriales ya están establecidas, hasta tal punto que podrían considerarse parte de la imagen de ese patrón de acción. Por otro lado, cuando hay anticipaciones negativas que acompañan a la imagen de la acción, como una sensación de incapacidad, insuficiencia, incomodidad o dolor, el patrón será evitado, posiblemente cayendo en desuso y, con el tiempo, dejando de formar parte de la autoimagen. En tal situación, el profesor podría intentar el «movimiento conjugado relativo» proponiendo mover la parte proximal mientras se mantiene inmóvil la parte distal respectiva. Ese patrón, diferente del evitado, podría tal vez estar libre de anticipaciones negativas (o de cualquier anticipación, para el caso), y por lo tanto podría ser permitido. Ahora le toca a la parte distal moverse en relación con la proximal. Si esto se hace gradualmente, sin intrusión, el alumno podría aceptarlo. En otras palabras, se vuelve consciente del cambio, y su imagen de sí mismo se expande. Para ilustrar esto con un ejemplo práctico, relataré una historia única. Es singular por dos razones: primero, muestra que los cambios en la autoimagen de una persona (su deterioro y restauración) pueden ser realmente dramáticos; y segundo, la persona en cuestión era el propio Moshe Feldenkrais, por lo que su descripción de lo que le sucedió tiene una autenticidad especial.
A principios de 1982, Moshe Feldenkrais regresó a su hogar en Tel Aviv, poco después de someterse a una importante operación de cráneo por un hematoma subdural. La operación se había realizado con éxito en Suiza, y Feldenkrais se había quedado allí para una convalecencia adecuada. Ahora que estaba en casa, quería recuperar la capacidad física para trabajar con personas, impartiendo sesiones de Integración Funcional® lo antes posible.
Trabajé con él tres veces por semana, dándole sesiones de Integración Funcional. Lo que me llamó la atención de inmediato fue un deterioro de la relación entre la cabeza y el tronco. Conocía ese cuello maravillosamente organizado de antes de la operación, y la antigua capacidad de Moshe para mover la cabeza con la mayor facilidad en todas las direcciones posibles. Ahora, la cabeza parecía estar fuertemente conectada a los hombros; la cabeza y el tronco parecían una unidad rígida. No me apetecía intentar mover su cabeza contra este patrón de retención. Después de todo, se supone que uno debe protegerse (consciente o inconscientemente) después de una experiencia traumática importante, como una operación craneal grave. Lo que hice en su lugar fue utilizar la idea del «movimiento conjugado relativo». Moshe estaba acostado boca arriba, y tomé su brazo izquierdo con mis manos, moviéndolo hacia arriba verticalmente. Verifiqué hasta qué punto me permitiría levantar su hombro izquierdo de la camilla. Al permitir esto, en realidad permitió un cambio en la relación entre la cabeza y los hombros. Moshe no tuvo ninguna dificultad con esto. Parecía que no se mostraba a la defensiva en relación con su brazo y su hombro. No le habían operado ahí, ¿verdad?
El siguiente paso fue «integrar» esto, en otras palabras, proporcionarle a Moshe la sensación de «¿Sabes lo que me hiciste? ¡Me devolviste el cuello!», es decir, la utilidad práctica de la movilidad del hombro. Con una de mis manos, sostuve la rodilla derecha de Moshe en diagonal hacia el centro del cuerpo, y con la otra mano, tomé su mano izquierda y lo ayudé a alcanzar esa rodilla. Mientras hacía esto, dejó la cabeza «colgando», sostenida únicamente por la mesa. Después de levantar el hombro derecho de manera similar, estableció la otra diagonal al extender la mano derecha hacia la rodilla izquierda. Ahora, con Moshe en esta posición, pude colocar mis manos debajo de sus omóplatos y jugar con ellos, levantándolos suavemente de forma alterna. Luego, nuevamente, un paso crucial: después de levantar el hombro izquierdo de la misma manera desde abajo, lo mantuve allí y puse mi otra palma sobre la frente de Moshe. Ahora permití que el hombro izquierdo bajara sobre la mesa mientras simultáneamente giraba la cabeza hacia la izquierda. Tenía que ser muy preciso para mantener estable (no diferenciada) la configuración de cabeza y hombro, de modo que no se provocara ninguna expectativa de «peligro». ¡Se había aceptado la movilidad de la cabeza! Ahora era fácil hacer la transición hacia mover la cabeza en relación con el hombro izquierdo, en otras palabras, de manera diferenciada. También se probaron otros enfoques, en otras posiciones, siguiendo esta línea de pensamiento. Feldenkrais se puso de pie y permaneció en silencio unos instantes. Luego dijo: «¿Sabes lo que me hiciste? ¡Me devolviste el cuello! ¡Desde la operación, me siento así!». Mientras decía esto, repetidamente hacía un movimiento con ambas manos alrededor de la cabeza y los hombros, indicando una silueta sin cuello, y mostrando con ello el contorno de una cabeza apoyada directamente sobre los hombros, «¡y sin lugar para la boca! «¡Y ahora, siento mi verdadera imagen, así de nuevo! ¡Con cuello y barbilla!». Esta vez, esbozó la silueta de la autoimagen rehabilitada: la cabeza ancha, el cuello más estrecho y luego los hombros.
La historia ejemplificaba, por supuesto, la interrelación entre la forma de funcionar de una persona y su autoimagen dinámica. Pero lo conmovedor de la historia radica en el hecho de que demuestra que los cambios en la autoimagen dinámica —en ambas direcciones— pueden ser muy dramáticos. Una restricción dramática en la forma de funcionar puede producir una restricción inmediata en la autoimagen, y una mejora dramática de la forma de funcionar puede producir una ampliación inmediata de la autoimagen. Esto último equivale a una mayor disposición para llevar a cabo más patrones de acción.
Referencias
Feldenkrais, Moshe. (1977). Conciencia a través del movimiento. Nueva York: Harper & Row.
Rywerant, Yochanan. (1983). El método Feldenkrais. New Canaan, CN: Keats Publishing Company, Inc.
Imagen de sí mismo y función: una experiencia con Moshe Feldenkrais
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