GREAT MOVEMENTS

Y. Rywerant. Semiotics, printemps 1994, p. 10-13

Une action volontaire est précédée par l’image que l’on a de soi-même en train d’accomplir cette action.

Il est facile de le vérifier en s’observant soi-même. La séquence temporelle « image avant l’action » est facile à observer lorsque l’on examine une action qui nécessite une certaine planification — l’action est peut-être nouvelle ou inhabituelle, ou bien nous avons une raison d’hésiter à la commencer. Dans un tel cas, les deux étapes sont suffisamment distinctes pour être reconnues.

On peut se demander si cette situation a une quelconque valeur pratique. L’image du schéma d’action à accomplir a son engramme encodé dans la partie consciente de notre système nerveux central. Elle sert de plan directeur pour l’action. En tant que telle, elle pourrait être utile pour évaluer les résultats possibles de l’action, sa faisabilité et ses risques. Parfois, la décision sera de reporter l’action, voire de s’en abstenir complètement.

Le cas le plus courant est celui où l’action vient de commencer. À ce moment-là, un flux d’impulsions sensorielles (impliquant diverses modalités sensorielles) provenant de nous-mêmes et de l’environnement se met également en place à la suite de l’action. Ces impulsions sensorielles sont reconnues, interprétées et intégrées au sein d’une image unifiée de ce qui se passe pendant que nous agissons. Ces informations sensorielles, ou rétroaction, sont de la plus haute importance. Elles nous permettent de surveiller nos actions et leurs résultats, de comparer l’image qui se dessine en continu avec le schéma de l’action mentionné précédemment, de réduire l’éventuel décalage entre ce schéma et l’image de l’action en cours en modifiant (corrigeant) l’action (« rétroaction négative »), de continuer ou de s’arrêter. En d’autres termes, la rétroaction nous permet d’exercer un contrôle conscient sur nos actions.

Moshe Feldenkrais, en développant son système d’apprentissage, a très clairement souligné l’importance et le rôle des images pré-actionnelles dans les actions volontaires. Une image de soi complète impliquerait une pleine conscience de toutes les articulations de la structure squelettique ainsi que de toute la surface du corps — à l’arrière, sur les côtés, entre les jambes, etc. Il s’agit là d’une condition idéale, donc rare. Nous pouvons tous nous démontrer à nous-mêmes que tout ce que nous faisons s’inscrit dans les limites de notre image de soi, et que cette image n’est rien de plus qu’un secteur restreint de l’image idéale (Feldenkrais, 1977, p. 21). Notre image se forme à travers des actions familières, dans lesquelles l’approximation de la réalité est améliorée par la mise en jeu de plusieurs sens qui tendent à se corriger mutuellement (p. 22).

La possibilité de prolonger le délai entre l’intention et son exécution permet à l’homme d’apprendre à se connaître.

La possibilité d’une pause entre la création du schéma de pensée d’une action particulière et l’exécution de cette action constitue la base physique de la conscience. Cette pause permet d’examiner ce qui se passe en nous au moment où l’intention d’agir se forme, ainsi qu’au moment où elle est mise en œuvre. La possibilité de retarder l’action — en prolongeant le délai entre l’intention et son exécution — permet à l’homme d’apprendre à se connaître (p. 23).

Notre image de soi ne se résume pas à une image statique, comme une photographie, ou à la façon dont nous nous voyons dans le miroir. À cet aspect statique de l’image de soi, il faut ajouter l’aspect dynamique le plus important, à savoir la façon dont nous nous voyons potentiellement mettre en œuvre divers schémas d’action. Nous pourrions préférer les schémas qui sont en quelque sorte intégrés à notre manière d’agir ; non seulement nous connaissons le contexte dans lequel une telle action semble faisable, voire habituelle, mais nous pourrions également anticiper les informations sensorielles qui accompagnent notre action. Ces anticipations font de nos schémas d’action ce qu’ils sont : habituels, allant de soi, et ne nécessitant ni effort particulier ni contrôle conscient. D’un autre côté, nous pourrions éviter les schémas inconnus, non éprouvés ou inhabituels, et, plus encore, ceux associés à un sentiment d’incapacité, d’inadéquation, de malaise ou de douleur. Une attente négative associée à un schéma d’action nous empêche d’envisager de le mettre en œuvre, à moins que nous ne trouvions suffisamment de courage ou de curiosité pour le faire. Lorsqu’il n’est pas mis en œuvre, un tel schéma d’action finira par cesser de faire partie de notre image de nous-mêmes. En d’autres termes, dans des conditions défavorables, l’image de soi est réduite, au sens où il est désormais possible de faire moins de choses qu’auparavant. Cela peut survenir après des blessures et des opérations, en cas de problèmes de santé, lorsque les conditions environnementales sont contraignantes, etc.

Dans le système Feldenkrais®, une personne tente des actions inhabituelles dans un environnement sûr, et est guidée par le professeur pour prêter attention aux informations sensorielles qui accompagnent l’action, de sorte que l’anticipation de ces informations sensorielles finisse par s’intégrer au schéma d’action.

Permettez-moi de donner deux exemples. Alors que l’élève est en position couchée sur le ventre, le professeur {pourrait, par le toucher, détecter un tonus excessif dans les muscles du dos de l’élève. Cela* pourrait également se manifester par un dos raide._ Lorsque cette situation n’est pas volontaire, mais plutôt contrôlée par un système |, le système nerveux central n’étant pas facilement accessible au contrôle conscient, le professeur peut alors recourir au concept de « substitution d’effort ». Il pourrait simplement rapprocher très doucement les extrémités de ces muscles (« origine » et « insertion »). Grâce à ce soutien en douceur, l’enseignant substitue son effort à une partie de celui de ce sous-système, lui donnant ainsi la possibilité de renoncer à son propre effort. Lorsque cela se produit, l’élève se sentira plus à l’aise pour déplacer son bassin ou sa poitrine l’un par rapport à l’autre, car les muscles abdominaux et dorsaux pourraient se détendre. Tout schéma d’action réfléchi impliquant un mouvement du tronc aura désormais une image pré-action accompagnée d’une anticipation d’« effort facile », très différente de l’état précédent. L’autre exemple concerne la notion de « mouvement conjugué relatif » (Rywerant, 1983, pp. 70-76). Considérons un mouvement dans une articulation particulière, élément d’un schéma d’action. En général, un mouvement au niveau d’une articulation peut être effectué d’au moins deux façons : en déplaçant la partie distale du corps (celle qui est la plus éloignée du centre du corps) et en laissant la partie proximale (celle qui est la plus proche du centre) immobile, ou l’inverse — en gardant la partie proximale immobile et en déplaçant la partie distale. (D’autres façons, où aucune des deux parties n’est immobile, sont possibles.) L’une de ces façons peut être la plus habituelle des deux ; généralement, ce sera celle où la partie distale bouge. Lorsqu’elle est habituelle, les anticipations sensorielles sont déjà établies, au point qu’elles pourraient être considérées comme faisant partie de l’image de ce schéma d’action. En revanche, lorsqu’il y a, dans le système Feldenkrais®, une personne essaie ce qui est inhabituel dans un environnement sûr… des anticipations négatives associées à l’image de l’action, telles qu’un sentiment d’incapacité, d’inadéquation, d’inconfort ou de douleur, le schéma sera évité, risquant de tomber en désuétude et de ne plus faire partie, à terme, de l’image de soi. Dans une telle situation, l’enseignant pourrait essayer le « mouvement conjugué relatif » en proposant de déplacer la partie proximale tout en maintenant immobile la partie distale correspondante. Ce schéma, différent de celui qui a été évité, pourrait être exempt d’anticipations négatives (ou de toute anticipation, d’ailleurs) et donc être autorisé. À présent, c’est au tour de la partie distale d’être déplacée par rapport à la partie proximale. Si cela est fait progressivement, sans intrusion, l’élève pourrait l’accepter. En d’autres termes, il prend conscience du changement, et son image de soi s’élargit. Pour illustrer cela par un exemple concret, je vais raconter une histoire unique. Elle est unique pour deux raisons : premièrement, elle montre que les changements dans l’image de soi d’une personne (sa détérioration et sa restauration) peuvent être vraiment spectaculaires ; et deuxièmement, la personne en question était Moshe Feldenkrais lui-même, de sorte que sa description de ce qui lui est arrivé revêt une authenticité particulière.

Au début de l’année 1982, Moshe Feldenkrais est rentré chez lui à Tel-Aviv, peu après avoir subi une opération crânienne majeure pour un hématome sous-dural. L’opération avait été réalisée avec succès en Suisse, et Feldenkrais y était resté pour une convalescence appropriée. Maintenant qu’il était chez lui, il voulait retrouver sa capacité physique à travailler sur des personnes et à donner des séances d’Intégration fonctionnelle® le plus rapidement possible.

Je travaillais avec lui trois fois par semaine, lui dispensant des séances d’Intégration fonctionnelle. Ce qui m’a immédiatement frappé, c’était une détérioration de la relation entre la tête et le tronc. Je connaissais ce cou merveilleusement organisé d’avant l’opération, et l’ancienne capacité de Moshe à bouger sa tête avec la plus grande aisance dans toutes les directions possibles. À présent, la tête semblait fortement reliée aux épaules ; la tête et le tronc apparaissaient comme une unité rigide. Je n’avais pas envie d’essayer de bouger sa tête face à ce schéma de blocage. Après tout, on est censé (consciemment ou non) se protéger après une expérience traumatique majeure telle qu’une opération crânienne grave. Ce que j’ai fait à la place, c’est utiliser le concept du « mouvement conjugué relatif ». Moshe était allongé sur le dos, et j’ai pris son bras gauche dans mes mains, le soulevant verticalement. J’ai vérifié jusqu’où il me laisserait soulever son épaule gauche hors de la table. En me le permettant, il autorisait en fait un changement dans la relation entre la tête et les épaules. Moshe n’avait aucune difficulté avec cela. Il semblait qu’il n’était pas en mode d’autoprotection concernant son bras et son épaule. Il n’avait pas été opéré à cet endroit, n’est-ce pas ?

L’étape suivante consistait à « intégrer » cela, en d’autres termes, à faire ressentir à Moshe l’utilité pratique de la mobilité de l’épaule, en lui donnant l’impression : « Tu sais ce que tu m’as fait ? Tu m’as rendu mon cou ! ». D’une main, j’ai soutenu le genou droit de Moshe en le tirant en diagonale vers le centre du corps, et de l’autre, j’ai pris sa main gauche pour l’aider à atteindre ce genou. Pendant ce temps, il laissait sa tête « pendre », soutenue uniquement par la table. Après avoir soulevé l’épaule droite de la même manière, il a établi l’autre diagonale en tendant la main droite vers le genou gauche. À présent, Moshe étant dans cette position, je pouvais placer mes mains sous ses omoplates et les manipuler, en les soulevant doucement à tour de rôle. Puis, une étape cruciale : après avoir soulevé l’épaule gauche de la même manière par en dessous, je l’ai maintenue ainsi et j’ai posé mon autre paume sur le front de Moshe. J’ai alors laissé l’épaule gauche s’abaisser sur la table tout en faisant rouler simultanément la tête vers la gauche. Je devais être très précis pour maintenir la configuration tête-épaule stable (non différenciée), afin qu’aucune anticipation de « danger » ne puisse être suscitée. La mobilité de la tête avait été acceptée ! Il était désormais facile de faire la transition vers un mouvement de la tête par rapport à l’épaule gauche, autrement dit, différenciée. D’autres approches, dans d’autres positions, ont également été envisagées dans cette optique. Feldenkrais s’est levé et est resté silencieux quelques instants. Puis il a dit : « Savez-vous ce que vous m’avez fait ? Vous m’avez rendu mon cou ! Depuis l’opération, je me sens comme ça ! » Tout en disant cela, il fit à plusieurs reprises un mouvement avec ses deux mains autour de sa tête et de ses épaules, indiquant une silhouette sans cou, et montrant ainsi le contour d’une tête posée directement sur les épaules, « et sans place pour la bouche ! Et maintenant, je ressens à nouveau ma véritable image, comme ça ! Avec un cou et un menton ! » Cette fois, il dessina la silhouette de l’image de soi réhabilitée, la tête large, le cou plus étroit, puis les épaules.

Cette histoire illustrait bien sûr l’interrelation entre le mode de fonctionnement d’une personne et son image de soi dynamique. Mais ce qui rend cette histoire poignante, c’est qu’elle prouve que les changements dans l’image de soi dynamique — dans les deux sens — peuvent être très spectaculaires. Une restriction spectaculaire du mode de fonctionnement peut entraîner une restriction immédiate de l’image de soi, et une amélioration spectaculaire du mode de fonctionnement peut entraîner un élargissement immédiat de l’image de soi. Ce dernier équivaut à une plus grande disposition à mettre en œuvre davantage de schémas d’action.

Références

Feldenkrais, Moshe. (1977). Awareness through Movement. New York : Harper & Row.

Rywerant, Yochanan. (1983). The Feldenkrais Method. New Canaan, CN : Keats Publishing Company, Inc.